Voisi auttaa, jos oppisimme ajattelemaan mieltä lihaksena. Jos sitä käyttää, se kehittyy ja kasvaa, jos ei, se surkastuu. Kasvaakseen ja kehittyäkseen yksilön mieli tarvitsee tarkoituksenmukaisen ja hyvin harkitun yksilöllisen treeniohjelman ohella myös mentaalivalmennusta, mielen harjoitusta esimerkiksi mielikuvaharjoittelun ja rentoutusharjoitusten muodossa. Treenien synnyttämä kuormitus on saatava puretuksi. Tässä auttaa edellä mainittujen asioiden lisäksi laadukas ja riittävän pitkä yöuni, monipuolinen ravinto, turhista huolista vapaa elämä, vanhempien kannustus ja ehdoton hyväksyminen, sekä heidän tukensa hyvinä ja huonoina päivinä, silloin kun voitetaan ja aivan erityisesti silloin kun tulee tappioita.
Puhumme siis kokonaisvaltaisesta kehittymisestä, jossa mielen ”lihas” on treenaamisen keskiössä. Näissä olosuhteissa mieli kasvaa ja kehittyy. Siitä tulee vahva kestämään vastoinkäymisiä, paineita, muutoksia ja yllätyksiä. Jokaisen urheilijan, myös menestyjän kohdalle osuu välillä vaikeitakin vaiheita. Mutta kun mieli on riittävän vahva, vaikeuksista pääsee yli ja ne ovat loppujen lopuksi vain hidasteita matkalla todellista tavoitetta kohti.
Minun pointtini on, että jos kasvumme ihmisinä on pelaamisen ensisijainen tavoite, siis kehittyminen persoonana ja vuorovaikutustaidoissa silloin myös tulokset pelikentällä paranevat. Ihmisyys käännetään tuloksen tekemisen edelle. Ajatus voi kuulostaa hurjalta, mutta toimii varmasti. Silloin myös henkinen valmentautuminen saa oman tärkeän osansa. Aivojen on saatava virikkeitä, mielikuvitusta on ruokittava ja mielen kautta on opittava rentoutumaan kaikista paineista. Vasta rento suoritus takaa hyvän tuloksen. Kentällä se näkyy mielikuvituksellisempana suorituksena. Rento urheilija uskaltaa kokeilla. Hän keksii parempia tapoja suoriutua ja saa itsestään enemmän irti kuin itsekään pystyy kuvittelemaan. Hän yllättää paitsi muut, myös itsensä.
Jos mentaalinen puoli, mielen lihaksen harjoittaminen on kunnossa, urheilija voi harjoitella yhtä tehokkaasti mielikuvissaan vaikka sängyssään makoilemalla kuin salilla huhkimalla. Tässä on yksi itsensä johtamisen tärkeä muoto, vapaa-ajalla tapahtuva mielen harjoittaminen. Korostan, että tasapainoisessa treenaamisessa nämä kulkevat käsi kädessä. Mielikuvaharjoittelun avulla saaduista hyvistä tuloksista on paljon tutkittua tietoa maailmalta. Tehokas mielikuvaharjoittelu toimii tuloksia parantavana tekijänä uskomattoman hyvin. Jos samalla viivalla on kaksi fyysisesti samalla tasolla olevaa joukkuetta tai yksilöä, voiton vie se, jonka mieli pysyy paremmin hallinnassa.